今回は、そんなキッチンハーブの上手な育て方と、冬に向かうこれからの季節でも種を撒けるハーブの種について、グリーンフィールドプロジェクトの代表・松崎英さんに教えていただきました。

秋冬に撒くハーブはベビーリーフとして活用する

一般的に植物は、春夏に芽を増やしてぐんぐんと生育していくもの。気温が下がる秋冬は、どんな植物でも成長スピードが遅く、ハーブ栽培にもコツが必要です。

「春夏に芽を出すものであれば、数個の種を撒いて元気に伸びた一株を大事に大きく育てていきます。一株だけ育てても、成長にスピードがあるので、収穫して食べたらすぐにまた次の葉が生えてくる……というサイクルがうまくいくんですよね。

一方、秋冬はどうしても温度（気温）と光（日光）が足りなくなるので、成長が緩やかになり、うまく育てられなかったりします。ただ、9月から10月の初旬にかけての、まだ20度ほどの暖かい日が続く時期であれば、寒くなっても耐えられるくらいの大きさに成長させることができるでしょう。10月中旬以降で寒さが感じられるようになってからは、発芽しても成長が遅いために耐寒性が弱い品種の場合は育たずに終わってしまう可能性がありますが、そのような環境の中でもハーブをベビーリーフとして収穫する方法であれば育てやすく、食べる楽しみも味わえます」（グリーンフィールドプロジクト代表・松崎英さん、以下同）

・ベビーリーフとは……
芽が出てから10〜30日ほどの、まさに“葉っぱの赤ちゃん”のこと。やわらかく栄養価も高いとされ、葉物野菜ではルッコラ、ホウレンソウ、ミズナなどが多く出回り、サラダにもよく使われます。

ベビーリーフとして楽しめるハーブはさまざま。松崎さんが販売しているオーガニックシードを見せていただきました。

「いろいろありますが、イタリアンパセリ、レモンバーム、コリアンダー（パクチー）などが、ベビーリーフとして収穫し楽しめるハーブです。バジルもおすすめですね。まだ若くて柔らかい葉を収穫し、サラダに入れたりスープに散らしたり、レモンバームはハーブティーとして楽しむこともできます。ビオラやカレンジュラは食用花として活用できるので、サラダにのせたり、ゼリーやケーキなどの飾りにしたりしても華やかです。芽が出るまでは日陰で育て、芽が出たら、窓際など光が入ってくる暖房の風があまり当たらないところで育ててください」

秋に撒くハーブの種
https://shop.gfp-japan.com/?mode=grp&gid=1938224

「ウィンターサボリーやタイムなどは、ローズマリーのようにしっかり育つと茎が細枝のようになっていき、とても丈夫で育てやすいハーブです。ウィンターサボリーは聞き馴染みがない植物かもしれませんが、煮込み料理ととても相性がよく、使い勝手のいい植物です。酢やオイルに漬け込んでおき、ドレッシングにするのもおすすめ。この2種類なら秋に撒いても比較的元気に育ちやすいと思います」

小さなポットにハーブの種を撒く方法

実際に、ポットにハーブの種を植えるところを見せていただきましょう。

「準備するのは、3.5号のポットとハーブ用の土です。ポットは、大きいほど植物がのびのびと育つことができるので、本来は置き場の許す限り大きなポットやプランターに撒いてほしいのですが、キッチンに置けるサイズとなると、現実的にはこのくらいの大きさでしょうか。土は、安価なものも売っていますが、やはり生育状態には違いが出る可能性があります。園芸センターなどで『ハーブ用』と書かれた土を買いましょう。粘土質でないフワフワした土なので、水はけがよく、根腐れする心配がありません」

今回使った種は、コリアンダー（パクチー）です。一般的にコリアンダーの種は、芽が出るまでに1週間から10日ほどかかり、けっして発芽が早い品種ではありません。しかし、グリーンフィールドプロジェクトのベビーリーフ用のコリアンダーの種は、5～6日で芽が出るように種の一部を半分に割って（スプリット）販売しています。

「種を買ってみて丸いままのものだったら、ちょっと割ってみてから植えたり、ひと晩水に漬けておいて、殻を柔らかくしてから植えるという方法もあります」

1. ポットに土を入れる

まずはポットの8割くらいを目安に、土を入れていきます。「このとき、土をぎゅうぎゅう押して詰めてしまうと、せっかくフワフワだった土が硬くなり、水や風の通りを悪くしてしまうんです。でも、あまりにスカスカになってしまうのもよくないので、手で軽く押さえていきます」

2. 表面を平らにならす

土が入ったら、表面を軽く撫でて土を平らにならしていきます。「このときも押しつけてしまわないように行いましょう。土に根がするすると伸びていきやすいように、適度な密度にしていきます」

3. 水を入れる

ここで一度水を入れて土全体を湿らせます。「ポットの下から水が滴るので、水を入れたらいったん鉢を持ち上げてしっかり水を切ります。土が乾燥していると水を弾いてしまい、少し水をあげたくらいでは全体に行き渡らないこともあります。下から水が抜けるのをきちんと確認できるまで、水をあげましょう。また、このまま受け皿に置いてしまうと、お皿の中に水が溜まってしまうので、きちんと水切りしてから置きます」

4. 種を撒く

土の上に、種を撒いていきましょう。指の腹にいくつか持って、指をひねるようにして種を置いていきます。「このポットのサイズなら20〜30粒くらいは撒くことができます。密集しないよう、広げて撒いていきます」

5. 種に土をかぶせる

種の上から土をかぶせていきます。深さはあまりなく、種が見えなくなればOK。「土に指で穴を開けて種を入れていく方法もあるのですが、種の数が多いときにはこちらの方法の方が、上手に撒くことができます。土をかぶせたらまたそっと平らにならし、もう一度表土を湿らせる程度に水をかけておきます」

発芽するまでは日陰に、発芽したら日光が当たる窓際などの場所に置き、日々観察してみましょう。「芽が出るまで、スプリットされたものなら5日ほどかかります。植物を育てはじめたときは、うれしくてつい水をたくさんあげてしまうのですが、表面を触ってみて湿っていたら水は控えます。完全に表土が乾いていると感じたら、最初にあげたときのようにたっぷり水を入れ、下から滴り落ちる水をしっかり切って、受け皿に戻します」

「ベビーリーフでも、このくらい大きなプランターで育てると、植物はより快適に根をのばすことができるので、場所があるならぜひ、大きい土地で育ててあげてください。このくらいの大きさだと、サラダとしてしっかり満足できる量を育てることができます。ハーブを一株しっかり育てたいなら、直径30cmほどで深さ20cmくらいのプランターで栽培するのがいいでしょう」

もっと手軽にキッチン栽培を楽しむなら「スプラウト」がおすすめ

一方、葉物を育てるのはなんだか難しそう、土を家の中に持ち込みたくない……という人におすすめなのは、スプラウトの種を撒くこと。

・スプラウトとは……
種や豆種を食用に発芽させた新芽。撒いて2日ほどで芽が出はじめ、1週間〜10日で食べられるくらいのサイズに成長します。

「スプラウトは水耕栽培でも育てられ、とても簡単な上、栄養価の高い野菜としても知られています。土に触りたくない方や、家に土を持ち込みたくない方にもおすすめです。季節を問わずに育てられますが、夏場の高温多湿期は腐りやすいので、秋冬には特におすすめです。こちらは赤ラディッシュの種ですが、スプラウトにもいろんな種類があって、お料理の香りや味づけにもってこいのものもあるんですよ」

【有機種子・固定種】赤ラディッシュ（スプラウト）
314円＋税（15g）

もうひとつ見せていただいたのは、ガーリックチャイブのスプラウト。一般には、「ロックチャイブ」という名前で売られています。ヒョロヒョロとした容姿なのですが、1本食べただけでガーリックの強い香りが口中に広がるくらい、しっかりとした味と香りがあります。

【有機種子・固定種】ガーリックチャイブ（スプラウト）
314円＋税（3.5g）

水耕栽培の専用ポットも販売されています。これさえあれば、あとは種を変えていくだけでさまざまな種類・味のスプラウトを楽しめます。

おうちでベジ～スプラウト栽培専用容器～
361円＋税
※写真右の種は付属しない

「バジルやディル、コリアンダー（パクチー）などもスプラウトで育てられるので、料理の仕上げに飾ると本当においしいですよ。なかでもいちばんよく売れているのは、ブロッコリースプラウトです。栄養価が高いという認知もされていて、サラダに混ぜたり料理に和えたりして使っていただいています。ほかにも、胡椒草やルッコラ、ケール、チアシードなどもスプラウトで育てられます。秋冬なら、一日一度か二度水を変えればいいだけなので、本当に手軽です」

料理のアクセントに、豆のスプラウトにもチャレンジ！

こちらはハーブではありませんが、“栽培”というほどの日数もかからず、2〜3日ですぐ収穫し食べられる豆の栽培キットも。青えんどう豆やレンズ豆に水をあげて栽培し、発芽した豆をいただきます。

「何か育てて食べるという経験をしてみたい方や、小さいお子さんにも楽しんでいただけます。発芽させることでギャバが格段に増え栄養が豊富なので、日々の食生活に栄養不足を感じている方にもおすすめですよ。こちらは初日に豆を浸水させるだけで、あとは毎日豆を水で洗って置いておくだけ。発芽したら食べられます」

左：発芽豆栽培キット～選べる5タイプ（緑豆、フェヌグリーク、レンズ豆、ひよこ豆、青えんどう豆）
1226円＋税（専用ジャーと豆1種がセット）
右：クリムゾンレッドレンズ豆（スプラウト）【有機種子】
663円＋税（120g）

種から選び、自分で育てていただく楽しさを、ぜひ体験してみてください。

取材・文＝吉川愛歩　撮影＝安藤佐也加　矢部ひとみ[トップのイメージ写真]　構成＝Neem Tree

今回は、家庭用生ゴミ処理機について、家電コーディネーター・戸井田園子さんにその使い方やメリット、さらにおすすめアイテムを教えていただきました。

生ゴミ処理機は「乾燥式」か「バイオ式」

生ゴミ処理機には、温風で生ゴミの水分を蒸発させて乾燥させる「乾燥式」と、微生物の働きで水と炭酸ガスに分解させる「バイオ式」の2タイプがあります。

「乾燥式は、生ゴミをカラカラに乾かすので、水が滴ったり腐敗したりする心配が少なくなります。1日分（約400g）を1時間半程度で乾燥させることができ、全体的なカサが減るので、そのまま可燃ゴミに出すのも苦になりません。一方、バイオ式は、微生物のチップとゴミを混ぜて分解していくのですが、メーカーにより分解時間や分解方法が異なりますので、商品の特徴を見ながら選ぶのがいいでしょう」（家電コーディネーター・といだそのこさん、以下同）

「留守がちな人」と「家庭菜園をしている人」におすすめ

生ゴミ処理機は、とくにどういった生活スタイルの人が使うべきなのでしょうか？

「ひとつは、出張が多かったり、一人暮らしで家にいる時間が少なかったりする方です。ゴミ収集日にゴミを出せない日が続いてしまい、生ゴミを冷凍しているなどという人は、生ゴミ処理機を使うと効率的でしょう。また、家庭菜園をしている方は、乾燥させた生ゴミを堆肥としてリサイクルできるので、生ゴミ処理機で処理したゴミを有効活用でき、より環境に配慮した生活が送れるはずです」

もう“ゴミの日”を気にしなくていい！

生ゴミ処理機を導入する最大のメリットは、ゴミの日から解放されること。常にキッチンを清潔に保つことができ、衛生的な環境の中で調理できます。

「生ゴミが出るたび処理機にかければ、完全な無臭ではありませんが、ゴミが発する強いニオイに悩まされなくてすむでしょう。ゴミの日を逃さないようにと神経を使うこともなくなります。乾燥式の生ゴミ処理機で処理したものを可燃ゴミに出すにしても、渇いたゴミなら神経質にならなくてもいいので気が楽になりますよね」

自治体から助成金が出る場合も

生ゴミ処理機を使うことで、ゴミの処理にかかる費用削減につながるとして、助成金を出している自治体もあります。

「ゴミ処理の際に発生するダイオキシンやCO2の削減にもなり、環境にやさしいことも大きなメリットと言えるでしょう。助成金の申請方法や金額は自治体によって違いますが、購入した領収書や保証書と一緒に申請書を提出すると、助成金が振り込まれるのが一般的です」

続いて、乾燥式とバイオ式の生ゴミ処理機5モデルをピックアップ。それぞれの特徴を解説していただきます。

乾燥式＆バイオ式 生ゴミ処理機 5

ここでは、家庭用に販売されている生ゴミ処理機5機種の特徴をお伝えします。

乾燥式

1.処理速度が速くて運転音が静か！

パナソニック「家庭用生ゴミ処理機（MS-N53）」
8万1000円（編集部調べ）
「ヒーターで乾燥させるタイプの生ゴミ処理機。乾燥時間は400gで1時間40分と速いので、夕食が終わって少しのんびりしている間に生ゴミを処理することができます。乾燥した前のゴミの上にどんどん投入できるので、溜まった乾燥ゴミを捨てる回数をかなり減らせて、効率がよいでしょう。ワンタッチで蓋が空く床置きタイプで、乾燥中もニオイが少ないので、料理をしながら稼働させるのにも便利です。ただし、本体の手入れは定期的に必要で、輪ゴムやビニール袋などの分別は必要です」

2.電気代が安く分別不要でズボラさんにも！

島産業「生ゴミ減量乾燥機 パリパリキューブライト（PCL-31-BWR）」
2万1800円（編集部調べ）
「官公庁向けにリサイクル施設やゴミ処理施設などの環境プラントを企業が、家庭用として開発した製品です。ヒーターで乾燥させるタイプですが、出力150WのPTCセラミックヒーターを使用しているため、低消費電力。その分処理時間は500gで6時間とやや長めですが、電気代は1回約18円（1ヶ月540円程度）とお得です。卓上タイプでサイズが小さく、三角コーナーのようにシンクに置いておいて使えるので、モノが増えやすいキッチンにぴったり。分別不要で何を入れてもよく、ゴミを入れる部分は丸洗い可能なので、とにかく手間がかからず不便がありません」

3.ドライフルーツ作りなど違う用途でも使える！

リブラン「エアドライ」
1万2960円
「ヒーターを使わず風だけで乾燥させるタイプなので、電気代は1日4円（1ヶ月120円）程度と安いです。ただ、700gが8時間後に70gに減る、という処理速度なので、24時間稼働し続けて使うのがいいかもしれません。使い方は、上のバケツに生ゴミを入れてスイッチを押すだけとシンプルで、家電に弱い方にも安心です。バケツは2つ付いているので、生ゴミ処理だけでなく、ドライフルーツや干し野菜作りなどに使うこともできるのが他のものと違うところでしょう。バケツは軽くて扱い安く、洗うのも簡単ですし、使わないときはスタッキングして置いておけるので、かさばりません」

バイオ式

1.電気を使わず手動でエコロジー

エコクリーン（Eco Clean）「target=”_blank”>自然にカエルS（SKS-101）」
2万5920円
「専用のバイオチップをかき混ぜて、生ゴミを分解させるタイプです。かき混ぜは手動のハンドル式なので、電気をつかわずエコでしょう。自然にカエル交換用チップ材を使い、初期セットのチップ材を組み合わせて上手に運用すると、約2年間使えます。好気性で低温でも充分な働きをするというバイオチップで、ニオイの発生がないのがよいところです。手動ですから手間がかかりますが、環境のことを考えたり電気を使いたくなかったりする方には向いている商品といえるでしょう」

2.ペットを飼っている家庭にオススメ

スターエンジニアリング「庭用バイオ式生ゴミ処理機 バイオクリーン（BS-02）」
9万7200円
「屋外設置型のバイオ式生ゴミ処理機です。東北大学大学院工学研究科とメーカーが共同開発し、アシドロという微生物基材とゴミを混ぜることで分解するタイプ。長期間、微生物の交換や追加が不要なので、経済的と言えるでしょう。また、生ゴミだけでなくペットの糞尿も処理可能で、生ゴミの85％は水蒸気や炭酸ガスに分解され、残り15％が良質な有機肥料として残るので、分解率は圧倒的です。そのため、ニオイもほとんどしません。ただ、1日2kgの生ゴミが処理可能で価格も高いので、大家族の方や個人で飲食店を経営している方、広く家庭菜園をされているなど、ゴミが多く出る方におすすめです」

生ゴミ処理機は一見ハードルが高そうな家電製品に見えますが、稼働や掃除に手間がかからず、日々出る生ゴミのストレスが格段に軽減し環境にも配慮できるすぐれものです。一段とニオイや腐敗が気になる暑い季節がやってくる前に、取り入れてみてはいかがでしょうか。

取材・文＝吉川愛歩　構成＝Neem Tree

そこで注目したいのが、レンタル農園や区民農園、あるいは週末農園、レジャー農園などと呼ばれている菜園です。また、“クラインガルテン”と呼ばれる小さな別荘付きの農園も、根強い人気があります。自分で野菜を育てることで、無農薬や減農薬野菜を作れるのはもちろん、自然と触れ合うことが、心と体の癒しやリフレッシュにもつながるとされており、人気を後押ししているのです。

では早速、そういった菜園で野菜作りをする際のポイントを紹介しましょう。

おいしい野菜作りは土作りから！

「初めてのテラスガーデニング」編でもお伝えしましたが、第一に大切なのは、土作り。野菜の露地栽培ならなおさらです。

野菜苗を購入し、そのまま植えれば野菜がたっぷり収穫できる！ そんな風に思っている人も少なくないようですが、ただ野菜苗を購入して植えるだけでは、おいしい野菜を作ることはできません。畑の土の状態にも左右されますが、「有機質肥料」（Organic fertilizer）と呼ばれる植物や動物由来の肥料を土に混ぜ込むことで、微生物の活性が促され、良い土になるとされています。ここで言う“良い土”とは、ほどよく空気が含まれ水はけがよく、さらに養分がある土のこと。とはいえ、この有機質肥料は微生物の力で分解されてはじめて、土にパワーを与えるものなので、植え付け寸前に施すのではなく、多くの場合は植え付けの1カ月から2カ月前に土に混ぜ込み、畑の準備をすることに使われます。

ちなみに、畑の準備では石灰をまくと良いと聞いたことがある人もいるかと思いますが、これは土の消毒と畑の酸度調整のため。ただまけばいいわけではなく、土の酸度を測定（測定液やpH計を使って測る）してから、その分量を決めることをおすすめします。

時間に余裕があるなら肥料のことは考えず、まずは雑草を抜き、しっかり土を耕すことからスタートしましょう。土を耕す場合には、表面だけではなく最低でも深さ30㎝ぐらいまではしっかりと。できれば、上のほうにあった土を、下の土と入れ替えるようにする気持ちで耕し、土を1-2日天日に干してから、元肥（もとごえ）を混ぜてから畝（うね）にするといいでしょう。

畑の管理は除草がキホン

土作りの上で大事なのが除草。ようは、草むしりです。とくに、タネから育てている場合や、植え付けてすぐのポット苗の場合は要注意。雑草のほうが成長が早いため、土の養分をとられてしまうだけでなく、日当たりも悪くなってしまい成長が阻害されてしまうのです。そのため、見つけたら雑草は早めに抜くようにしてください。

これは、区民農園やレンタル農園の場合は、雑草が大きく成長し花を咲かせ、タネをつけてしまうと、ご自身の畑だけでなく他の人たちの畑にも影響を及ぼすので、こまめにケアを。だからと言って、売られている除草剤を使ってしまうと、せっかく植えた野菜などの苗まで枯らしてしまうので注意が必要です。除草はあまりしたくない……そんな人は、畝に黒ビニールをかける“マルチング”を行ってから植えるといいでしょう。

効果的な肥料の使い方とは？

野菜に限らず、植物を育てるには肥料がたっぷり必要だと思い込んでいる人が少なくないようです。しかし、肥料の与えすぎは禁物です。

とくに、植物がダメージを受けているから肥料で回復させようと濃度の濃いものをたっぷり与えてしまうと、逆効果になってしまいます。これは人間でも、体力が弱っているときに栄養があるからと濃い栄養ドリンクを飲むと、かえって具合が悪くなるのと同じ。植物の場合は濃い肥料を与えると根の状況を悪くし、最悪の場合は根を枯らしてしまうこともあるからです。そのため、野菜に限らずどんな植物であっても、肥料はやや少なめに与えるのが上手に育てるコツなのです。肥料は植えた植物の栄養と考えるよりも、植えている土に含まれる養分が植物の成長に伴って不足した分を補うもの、と考えるほうがいいかもしれません。

肥料を与えるタイミングには、３段階があることを知っておくといいでしょう。
1「元肥」：植え付けの時
2「花肥（はなごえ）」：花が咲いた時
3「お礼肥」：実を収穫した時

また、植物を育てる時に、大切な三大肥料を覚えておいてください。

・チッソ（Ｎ）：葉にはたらきかける
・リン酸（Ｐ）：花と実にはたらきかける
・カリ（Ｋ）：根にはたらきかける

そのため元肥にはカリとチッソ、花肥え、お礼肥えにはリン酸系肥料を与えることをおすすめします。

肥料選びは、ホームセンターやガーデンショップで。超初心者の場合は薄めずにそのまま与えることができる液肥、またはばらまくタイプのものを選ぶとよいでしょう。最近は、育てる植物別の肥料が販売されているので、どれがいいのかわからない場合は、とりあえず植えている野菜に合わせて購入するのが一番です。肥料の与え方は、肥料のパッケージに分量やタイミングが書いてありますので自己判断ではなく、正しい使い方で与えることで上手に育てることができます。

知っておきたい農薬のこと

せっかく自分で育てるのだから「農薬は絶対に使いたくない！」と考える人も少なくないでしょう。ただ、農薬とは虫を殺すだけではなく、“農業で使われるクスリ”のことを言います。また、家庭用農薬と農家などのプロが使う農薬とは区別されています。最近では、農薬の中には自然由来のものもあるため、すべての農薬を毛嫌いするのではなく、必要に応じて使うことをおすすめします。

とくに、春に植え夏から秋にかけて収穫する野菜の多くは、葉を食べる害虫、液を吸う害虫などの被害も受けやすいので、害虫が発生したら、手で採るか、それとも農薬を散布するかのいずれかの方法が必要になります。害虫は植えられている植物に被害を与えるだけでなく、病気の媒介もする可能性があるので、自宅の菜園やベランダ菜園などなら放置しても許されますが、共同で楽しんでいる農園スペースでは防除はもちろんですが、他の人に迷惑をかけないためにも駆除も大切です。農薬にも色々な種類がありますが、超初心者の場合にはホームセンター等で売られている家庭用農薬の中で“そのまま使える“タイプを選ぶと良いでしょう。害虫や病気の種類がわからない場合などは、殺菌・殺虫剤タイプを。使用方法や保管方法は農薬によって異なるため、かならず使用説明書に目を通してから使うようにしましょう。

どんな野菜を育てる？

どんなものを育てたらいいの？ とよく聞かれますが、育てたいものを育てるのが一番です。ただし、植物によっては同じ場所で何度も続けて育てると、土のダメージが回復しないため、上手に育たない“連作障害”を起こすことがあります。そのため、区民農園などでは前にどんなものを植えていたのかをリサーチしてから、違う種類のものを植えることをおすすめします。

また、農薬をあまり使いたくない人は、育て野菜の“コンパニオンプランツ”を探して植えるといいでしょう。コンパニオンプランツの多くは、ネギやニラ、ハーブ類など匂いの強いものになります。その他、畑を管理する人の性格などに合わせ、水やりの回数が多い、少ないなどで植えるものを決めたりしてもいいでしょう。

ただ、どんなものを植えるにしても、植え付け間隔がありますので、植えたい！育てたい！植物について調べてから植え付けるようにしましょう。ツルを伸ばして成長するものは、支柱たてネットを貼る作業があったり、あまりに大きく広がるものなどは区民農園やレンタル農園では場所によっては育てられないものもあるので注意を。

ここまでは、おもに露地栽培について説明してきましたが、おいしい野菜は育てたいけれどやっぱりスペースが確保できない！ という場合のために、省スペースでできる栽培方法についても説明しておきましょう。

菜園スペースなしでOK！
ズボラな“袋植え”コンテナ栽培

ベランダなどで栽培するとなると、コンテナ栽培が思いつきますが、プランターや鉢の種類によって植物が上手に育てられなかった、という話はよくあります。そこで、おすすめしたいのが“袋植え”です。培養土の袋に直接野菜を植えて、育てることができるのです。袋を見せたくない人は、麻袋をかぶせることでカバーできます。

もちろん、袋は縦、横、あるいは平置きなど育てる植物の形状に合わせて置いて使うことができます。植物を植え込む時には、袋に直接穴を開けて植えるので、袋がマルチングの役割にもなるので植物の成長を早めることができます。ちなみに、縦置きの袋ではイチゴ、ジャガイモ、ダイコン、サツマイモ、ミニトマトなどの野菜はもちろん、グラジオラス、ユリなど通常のプランターではやや背が高くなりすぎ、転倒しやすい植物も育てることもできます。

以上の知識を踏まえて、さっそく夏野菜から、栽培を楽しんでみてください。

撮影＝いなばしろう

そこで、今回は庭がなくてもコンテナ（鉢やプランター）を使えば楽しめる、ガーデングのコツを紹介しましょう。

コンテナを使うなら、まずは土にこだわること

プランターをはじめとするコンテナ栽培で大切なのは、実はなにはなくとも“土選び”。そこで、まず知っておきたいのが、植物と土の関係です。

草花、野菜、果樹をはじめとする植物は、当たり前のことですが、生き物です。そのため、太陽の光で光合成を行うことによって、体内のエネルギーに変え成長していきます。その成長を助けるのが、土に含まれるさまざまな栄養素や微生物の力なのです。自然環境の中では、植物は根を伸ばして栄養を得られますが、コンテナ栽培では土を選ぶことが重要になるのです。

培養土を使ってすくすくと育てる

とはいえ、初心者はどんな土を使えばいいのか頭を悩ませることに。そこでおすすめしたいのが“培養土”です。

培養土とは、いろいろな土を作っている会社が、育てる植物に合わせて「赤玉土」「黒土」といった土に、植えた植物がスクスクと育つよう工夫して肥料を混ぜ込み作った土のこと。小麦粉にベーキングパウダーなどを混ぜて作られ、そのまま水や牛乳などを加えるだけで手軽にホットケーキを焼ける、ホットケーキミックスのようなものと考えればわかりやすいですね。

そのため、培養土には育てる植物に合わせてさまざまな種類が販売されています。コンテナで、自分がどんな植物を育てたいのかを考えて購入を。ガーデニングショップやガーデンセンターでは、「培養土」と書かれたものもありますが、草花の土、観葉植物の土、多肉植物の土、ハーブの土、野菜の土、バラの土、イチゴの土、ブルーベリーの土……と育てる植物名別に細分化され、販売されています。

これらの土の大きな違いは、水はけはもちろんですが、実や花を楽しむ土はリン酸系肥料、葉を楽しむものはチッソ系肥料、地下部に実がなるジャガイモなどの肥料にはカリ肥料が多めに配合されていること。そのため、培養土を使って育てる場合は、肥料を通常よりやや少なめを意識して与えるといいのです。

コンテナ選びが空間演出のポイント

なにを植えよう？ と考える前に、まずはベランダや玄関先をどのように演出したいのかをイメージし、それに合わせてコンテナを探してみましょう。園芸の世界では、プランターをはじめ、植物を植え込む容器のことをその総称して「コンテナ」と呼びます。人が入ることができるほど大型のものから、小指の先よりももっと小さなものまで、サイズや形状、素材もさまざま。また、床に置くだけでなく、壁にかけたり、上から吊り下げたりすることができるものなどもラインナップしています。

集合住宅などの玄関先に置く場合は、自宅以外の周囲の住まいへの配慮も大切です。あまり大きなものを置いて通行の邪魔にならないようにしましょう。また、ベランダや屋上などにコンテナを置く場合には、どのくらいの荷重にまでその場所が耐えられるのかを考えることも大切です。植物のことばかりに気を取られてしまうあまりにベランダの床が落ちてしまったという事例も少なからずありますのでご注意を！ また、吊り下げ（ハンギング）型のものは、風などによる落下にも注意したいものです。

シンプルに飾りたいなら同系色を選ぼう

玄関先をシンプルにまとめたい！ ならば、同じコンテナに植えて並べることです。形状だけでなく、カラーも揃えることで統一感を出せます。また、植える植物も同種に揃えるといいでしょう。ついついガーデニングにハマってしまうと、いろいろな種類の植物をひとつのコンテナにたくさん植えこんでしまいたくなりますが、初心者ならそこはグッと我慢して。

どうしてもいろいろ植えてみたいなら、花の種類を変えるなら同系色を、または同じ花の品種をいろいろと植え込んで、色を変えるといった植え方をおすすめします。

ナチュラルに楽しみたいなら素材はプラスチック以外を

ナチュラルな印象になるのは、テラコッタや木製タイプの、プラスチック以外の素材。プラ鉢などに木をイメージしたプリントのものでもかまいません。もちろん、自分で木材を購入し手作りしてもOK。その場合は、ニスやペンキでコーティングを。

草花を上手に寄せ植えするには？

植物の中でも、“宿根草（しゅっこんそう）”や“多年草（たねんそう）”と呼ばれるものを上手に配することで、植え替え回数を少なくすることもできます。植え方は置き場によって異なりますが、端に寄せて置くなら、後ろに背の高い植物を、手前に背の低い植物を配するボーダーがいいでしょう。ただし、大型のものはそれなりに土の量も使うのでベランダに置く場合は、必ずベランダの荷重を確認してから。

また寄せ植えをすることで、さらに草花を美しく飾ることができます。そこで、実際に草花の寄せ植えを作ってみましょう。用意するものは、好みのコンテナと草花、培養土、鉢底の網になります。

今回は、青と白の花を使った夏向きのコンテナを紹介しましょう。

Step1
鉢を平らで、床などが汚れても良い場所に置きます。これは、作業をする上で大切なことです。床を汚したくない場合は新聞紙を敷きましょう。

Step2
鉢底の網を使って、鉢の穴をふさぎます。これは、鉢から土がこぼれないようにするだけでなく、鉢底から害虫などの侵入を防ぐ役割もあります。

Step3
土を入れる前に、植物を仮置きしてバランスを見るようにします。今回使用の植物は、デルフィニュウム（ミントブルー）、ローダンセダム、ワスレナグサの3種類。

Step4
土を少し入れ、植物を植えます。植物を鉢から抜く時は、優しくそっと抜きます。

Step5
中央に背の高いデルフィニュウムを植えます。次にワスレナグサを周囲に植えます。

Step6
ワスレナグサを植えたら、最後にローゼンセダムを植えれば完成です。土は押し込まないようにしましょう。最後に、鉢底から水が出るまでたっぷり水を与えます。

次編では、「初めての家庭菜園」をテーマに初心者のための野菜づくりのコツを紹介します。

撮影＝いなばしろう