食卓でサマになるおしゃれ家電話題の炊飯器「BALMUDA The Gohan」
いよいよお目見え！

大手家電メーカーがしのぎを削る炊飯器市場に、多くの家電ベンチャーが参入し、にわかに活気づいてきました。そのきっかけのひとつが、プレミアムなトースターで大ヒットを飛ばした「バルミューダ」です。

今回の製品は、これまでにない“まったく新しい”炊飯器。土鍋で炊いたごはんのような粒立ちのよいごはんを目指した炊飯器に、大きな注目が集まっています。では実際、おいしいのでしょうか？　たしかめるべく、白米はもちろん、炊き込みごはんなども作ってみました。

 

シャッキリしたごはんは
おかずとの相性が抜群！

まず、白米を炊いてみましょう。「BALMUDA The Gohan」の一番のポイントが、一般的な炊飯器とはちがって、”蒸し炊き”を採用していること。外釜・内釜の二重構造になっていますが、その外釜に200mlの水を入れ、内釜にお米をセット。これで加熱すると、外釜の水が沸騰し、水蒸気となって内釜とお米を包み込み、この蒸気の熱でごはんを炊くという仕組みです。

バルミューダによると、蒸気の熱は100℃以上にならないため、ごはんを優しく包み込んで炊ける、とのこと。一般的な炊飯器で炊く場合と違って、お米の表面に傷が付かず、旨みや栄養素などが逃げないのだそうです。

今回は、「BALMUDA The Gohan」での炊飯や炊き込みごはんの調理を、フードコーディネーターのみなくちなほこさんにお願いしました。まずは、白米をスタッフみんなで試食。炊き上がったごはんは、適度なツヤ感としっかりとした粒立ちが特徴的。シャッキリした粒立ちのよいごはんが口の中でほぐれていくのがわかります。

ごはんだけを口にしたときのファーストインプレッションは正直、それほど強烈ではありません。ただ、噛み続けているとごはんの優しい甘みが口の中に広がってきます。この自然な甘みは、おかずと相性が良さそうです。また、炊き上がってすぐのごはんをおにぎりにして、時間をおいていただきました。これも口の中で優しくほぐれる食感が印象的。べたつきがなく、冷めた状態で美味しくいただけました。

ここでみなくちなほこさんに、ごはんの友としてたけのこの肉味噌を作ってもらいました。これを「BALMUDA The Gohan」で炊いたごはんに載せて食べます。すると、たけのこの食感、味噌の塩気や肉の脂分、そして生姜の風味がごはんと一体になり、どんどん箸が進んでしまいそう。

「ごはんは味も食感もあっさりとしているので、脂分や汁気のあるごはんの友が合いそうですね。カレーにもマッチしそうです」とみなくちさん。

 

“蒸し炊き”で優しく炊くから
炊き込みごはんも風味豊かに

続いて、炊き込みごはん。おかずに脂分のある炊き込みごはんが良さそう、ということで作ってくれたのは「レモンバターチキンピラフ」。鶏肉から適度な脂分が出ることと、さらにバターをプラスするのがポイントです。

鶏の手羽元肉に切れ目を入れて、スープを温めて、塩とバターを溶かします。それらを内釜に入れて、水分量を合わせたら、スライスレモンを内釜いっぱいに広げます。あとは、「炊込み」モードでスイッチを入れるだけ、と準備はとても簡単！　そして約60分で炊き上がります。フタを空けたらパセリを散らして、鶏肉も含めてしっかり混ぜ合わせて完成です。ピラフですから、お茶碗ではなく平皿に盛り付けるとおしゃれ。鶏手羽元もピラフの上に載せましょう。

白米ではあっさりしていたごはんが、ピラフにするとしっとりした食感に。また、みなくちさんが言うように、ごはんがバターや鶏の脂でコーティングされていることで、旨みが豊かに感じられました。

「具材から油や水分が出る炊き込みごはんに向いていますね。まつたけごはんや栗ごはんではなくて、肉が入るような洋風のメニューがおすすめです」（みなくちさん）

今回は、話題の「BALMUDA The Gohan」でごはんを炊いてみました。独自の”蒸し炊き”で炊くごはんはシャッキリとした食感。ただし、さまざまな銘柄のお米で炊き分けてみたところ、同じ水分量でも、銘柄の個性がハッキリとでる結果となりました。お米の銘柄や状態に対して素直に炊ける、という印象です。「新米や含水量の高いお米以外は、水をちょっと多めに炊くのがよさそう」と、みなくちさん。どんなお米でも均一の味に調整してしまう炊飯器とは異なり、銘柄の違いや、新米の美味しさなどを楽しめそうですね。

デザインは、トースターなどバルミューダの他の商品と同様に、シンプルながら上質な雰囲気。保温機能を搭載しないため、炊き上がったらそのままダイニングへ運んで、おひつとして使うなんてこともできそうです。なお、カラーバリエーションは、写真のホワイトのほか、ブラックも用意しています。キッチン空間にマッチするカラーを選がえらべるのも魅力ですね。

 

取材・文＝コヤマタカヒロ　撮影＝真名子