サニーデイ・サービス田中 貴presents 女性も喜ぶ旬なラーメン 飲めるラーメン店の最高峰、
「利田商店」で“ラ飲み”の極意を知る

ラーメン好きなミュージシャンとして知られる、サニーデイ・サービスの田中 貴さん。年間600杯以上を食べ歩く田中さんが、女性にイチオシのお店を紹介するとしたら？　そんな発想からはじまった本企画。今回は、田中さんがラーメン店で飲む”ラ飲み”にハマるきっかけとなった一軒が登場します。

 

客同士の触れ合いが生まれやすい
個性的すぎる空間と店主のキャラクター

下車したのは、京王線と希少な路面電車である東急世田谷線が行き交う下高井戸駅。周辺はたくさんの飲食店でにぎわい、古くからある横丁のような一帯も。そんな味のある街の細い通路のような場所に、お目当ての「もちぶたラーメン 利田商店」はありました。

横丁のようなこの場所は、「下高井戸駅前市場」の一部。現在は駐車場となっている利田商店の向かいのスペースも、田中さんが初めて訪れたときは市場だったとか。

「オープンは2003年の12月。そのころ僕は近所に住んでいて、新しいラーメン店ができたってことですぐここに来ました。当時からラーメンはもちろんお酒も好きでしたが、そもそもひとりで飲み屋に行くことってなかったんです。そんななか、ここはオープン当初から飲んでいるお客さんが多くて。勇気を出してお酒を注文すると店主のアキラさんに話しかけられて緊張もほぐれ、周りの人たちとも仲良くなり・・・。しかもラーメンにつまみ、酒とどれもがウマくてまた行ってと繰り返すうちに、気が付けば最初期の常連として夜な夜な通うようになってました（笑）」（田中さん）

仲が深まりやすい理由には、店の造りにも。メインとなるテーブル席は約8人掛けで、ぐるっと囲んで座るスタイル。店もそれほど広くなく、肩は触れ合い目線も合いがちです。加えてアキラさんが中心となって和やかな雰囲気を生み出すので、人見知りが自然と解消されるというわけですね。

「仲良くなれるを超えた、仲良くならされる空間といえるでしょう。とはいえ、もちろん居心地の良さだけではなくメニューもハイクオリティ。もはや居酒屋なのかラーメン店なのかわからないレベルです（笑）。酒の種類も豊富かつ上質なものばかりがそろっていて、しかもリーズナブル！　お世辞抜きで、ラ飲みできる店の最高峰といえるでしょう。そんな名店が偶然にも近所にあって常連になり、僕はすっかりひとりで飲むことへの抵抗感がなくなりました。何か運命的なものを感じますね～」（田中さん）

 

手作りのつまみに鮮度抜群の刺身がズラリ。
希少酒も豊富にそろう居酒屋顔負けのラーメン店

今回は特別に、ラーメンは〆に。ということで、まずはおつまみを。お通し代がないのも同店の素晴らしさですが、前菜として頼むべき一品をはじめ、この日の珠玉のメニューを紹介しましょう。

 

丁寧に炊いた鶏×魚介に背脂がたっぷり！
三層のスープが激ウマな醤油ラーメン

そしていよいよ〆の一杯が登場！　同店の特徴は、あっさりとした鶏ガラスープに魚介ダシがふんわり香り、表面には甘い背脂がたっぷり浮かんだ醤油ラーメン。加水率が低めの、ポキっとした細ストレート麺が良く合います。

「スープが三層構造になっていることにも注目ですよ。食べ進めると丼の底にある唐辛子ペーストが混ざり始め、エッジが効いてきて新たなウマさがリフレイン。直接関係はないんですが、味のルーツはとある京都の名店のスタイルです」（田中さん）

アキラさんは「最初からラーメン100％でやるつもりはなかったんだけどね～」と謙遜するものの、作り方は真剣そのもの。鶏ガラは丁寧に2日間、トータル24時間かけて深みのあるスープを抽出。ダシは昆布、カツオ、どんこ、スルメイカなどを使い、毎日約4時間をかけて香り高いエキスを生み出しています。そして提供直前に、アジや煮干しなどの魚粉を加えてよりふくよかな風味をプラス。酔いが回っていても、目が覚めるおいしさに出合えます！　そんな一杯を食べ終わると、「実はつまみにオススメな一杯があるので、ぜひそれも！」と田中さん。

「麺類にはラーメンをベースにした油そばとつけ麺もあるんですが、この油そばが酒のアテにスゴく合うんです。とくにイチオシなのは納豆入りのやつ。納豆をトッピングにした油そばは、かなり珍しいと思いますよ」（田中さん）

ということで、すっかりラ飲みを満喫した取材陣一同。最後になりましたが、利田商店が女性にオススメな理由を田中さんに聞いてみました。すると、確かに一理ある！　と思える答えが。

「横丁にあるような昔ながらの居酒屋や、大衆酒場って昔は男の世界だったと思うんです。でも最近、女性がそれらのお店にいるのを見かけるようになりましたよね。これってラーメン店にも同じことがいえるし、だからこそもっとラ飲みの魅力を知ってほしいんです。ただ、ラ飲みができるウマい店はそう多くない。まぁおいしければ当然人気も出るので飲むのは気が引けるんですが、夜遅めが狙い目だったりするんですよ。この利田商店みたいに、ラ飲みウェルカムなところもありますから」（田中さん）

 

〆にラーメンというのはお酒好きの定番スタイルといえますが、はしごせずに一軒で完結できるのもラ飲みのいいところ。お酒とラーメンが大好きな女性のみなさん、まずは利田商店で新たな飲みニケーションを開拓してみませんか。

取材・文＝中山秀明　撮影＝三木匡宏