新元号は何になる？ 現代の元号Q&A
最後に、現在の元号に関するギモンを山本先生に聞きました。
Q.現在、元号はどのように決めている？
A有識者が考案した案を元に首相らが閣議で協議し決める
「首相が数名の有識者に委任し、それぞれに複数の候補を提出してもらいます。官房長官がその候補を整理・検討し首相に報告後、首相が総務大臣、官房長官、内閣法制局長官などに精査させて数個の原案を選定。閣議で協議し決定した元号が政令で公布されます」
Q.いまでも和暦と西暦の両方が使われているのはなぜ？
A.一度元号廃止案が上がったが、元号肯定派が多数だったため
「昭和25年に参議院で『元号の廃止』が議題に上がったものの廃止の必要性は認められず。その後も公的文書などでは慣例的に元号が使われていましたが、元号法制化を求める声が多くなり、昭和54年に元号法が成立。反対派に考慮して『元号の使用を強制しない』と定めました」
Q.新元号はどう予想したら良い？
A.頭文字の制限と、これまでの頻出漢字に注目
「『M（明治）』、『T（大正）』、『S（昭和）』、『H（平成）』とは頭文字が異なるものになるでしょう。また、日本の元号は中国の古典から吉兆の漢字を選んでいるので、何度も同じ漢字が使われています。以下の漢字がよく使われますが、最近の元号になければ選ばれる可能性が高いですね」
【よく使われる漢字】
永：29回 元：27回 天：27回 治：21回 応：20回 正：19回 長：19回 文：19回、和：19回 安：17回 延：16回 暦：16回 など
一時は廃止の可能性もあったという元号。とはいっても、山本先生の解説をうかがってみれば、日本の歴史とは切っても切れないものだったことがわかります。ぜひ新元号予想にもチャレンジしてみて！
Profile
歴史学者 / 山本博文
1957年（昭和32年）、岡山県生まれ。東京大学史料編纂所教授。日本近世史を中心に研究を行う。『角川まんが学習シリーズ』（KADOKAWA）の監修を務めるほか、『天皇125代と日本の歴史』（光文社）など著書も多数。
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