部屋にアクセントとして彩りや癒しをもたらしてくれる、観葉植物。いま特に“おしゃれ感度の高い人”から注目を集めるのが「多肉植物」です。個性的な形をしていて、目を引くものがたくさんあります。ホームセンターや雑貨店などで手に入るものから、専門店などでもなかなか手に入らない珍種まで、バリエーションはとても豊富。
今回は、家庭園芸誌『花だより』の編集部に、「そもそも多肉植物って何？」など基本的な知識から、初心者おすすめの品種、さらに上手に育てるコツまでを徹底解説してもらいました。
「多肉植物」とは？
多肉植物は、葉や茎、根の内側に水分を蓄えている植物のこと。ぷっくりとした肉厚の葉が特徴です。非常に種類が多く、なかでもたくさんの種類があるサボテンとは、通常分けて考えられます。どちらも水の少ない乾燥地帯で生息している植物です。
多肉植物を育てるといいことがたくさんある!?
植物を育てると癒し効果があると言われ、その効果に注目した「園芸療法」が医療の世界で取り入れられたりもしています。普通の植物だと毎朝の水やりは必須ですが、多肉植物なら週１回程度で大丈夫。
「植物の面倒を見なければならないから旅行に行けない……」「面倒が見られなくて、すぐに枯らしてしまった」というストレスを感じることなく、植物に触れて、成長を楽しむことができます。多肉植物やサボテンには、鮮やかな色の花を咲かせるものもあるので、花を楽しみにするのもいいかもしれません。
まずは形から選んでみよう
多肉植物を育て始めたきっかけは、「形がなんとなく気になったから」という理由が多いのだとか。多肉植物は、植物が生きるのに必要不可欠な水がとても少ないところで生育します。水を蓄えるために進化した多肉植物の形は、多種多様で独特。
比較的生育もゆっくりで、毎日メンテナンスしなくても大丈夫ですが、虫や病気を発見するためにはできるだけ毎日観察したいもの。せっかくなら、お気に入りの形の多肉植物を選ぶと、毎日のお世話も苦になりません。
おすすめの多肉植物5種
では早速、『花だより』編集部おすすめの多肉植物を5種、紹介していただきましょう。
1.おなじみの見た目だけじゃない！「サボテン」
2. 半透明の葉が美しい「ハオルチア」
3. 小粒でぷっくりした形が愛らしい 「リトープス」
4. リトープスに似た近縁種の「コノフィツム」
5. 小さくても大樹の貫禄をもつ塊根植物「コーデックス」
気になる多肉植物はあったでしょうか。次は、メンテナンスの方法を詳しく紹介します。